状元故里，民宅名，隶属印江县新寨乡小云村。

  印江县城南面地势突兀，形同屏障，庇护着印江县城。沿着山路盘旋而上，登上山顶，眼前一片开阔，只见绿树成荫，独居土家特色的民居星罗棋布，由于海拔较高，这里常年云遮雾罩，于是人们赋予它一个诗意的名字:大云半、小云半。同时，它还有另一个名字:“状元故里”。说起它名字的来历，印江的大人小孩很自豪。因为说起它，必然将引出印江人独享的一份皇家殊荣。

  大家都晓得，按照传统的等级，庶民的棺木颜色只能用黑漆、金漆，不得用朱红。因为朱红是皇家的象征。可是，印江境内不知从哪朝哪代开始，棺木就用上了朱红颜色，这是为什么呢?原来这与流传于印江的一段含意隽永的故事有关。

  传说很久很久以前，印江城南乡间(即现在的小云村、大云村)住着一个曹氏青年，家境非常贫寒，但他聪明过人，自幼勤学苦钻。有一年进京投考，一举高中状元，故称曹状元。

  对新科状元，皇上自然要多加关注和垂询一番。为显皇上隆恩，也体现对人才的敬重，皇上特意在文德殿设宴接见曹状元。席间，当皇上问到他的家境时，他起立豪迈地答道：“小臣家境不算宽裕，千柱落脚，万马归巢，七十人煮饭，八十人挑水，白日千人拱手，夜里万盏明灯，三只盐船下河,如有一只不到就要打淡。”

  在中国古代，战马是朝廷开疆拓土、武力征伐的重要物资，盐巴则是朝廷统一分配的稀缺资源。听曹状元这番话语，无异于一阵惊雷，让包括皇上在内的满朝文武大臣无不为之震惊。大家殿上表面对曹状元唯唯诺诺，毕恭毕敬，殿宴一结束，即有奸诈之徒纷纷上奏，进谗言说曹状元文才超群，家业宏隆，八方归心，养着千军万马，将来岂不谋朝夺位?不如趁早除掉。皇帝顿生杀意，于是加上个欺君罔上、图谋不轨的罪名，推出午门斩了。

  斩了曹状元，皇上怕“曹军”起兵讨伐，便密令兵部，在御林军中点精兵六万、待命迎战，又令钦差大臣来思邛府察访。单说这位钦差，一路马不停蹄明察暗访来到印江，找到曹状元的家。原来他家是一间三柱二瓜硬穿硬斗的破房子，顶上盖着几层灰中带黑的丝茅草，四周高高矮矮夹满高梁秆、苞谷秆----这就是千柱落脚。屋檐下蚂蚁成群，牵麻吊线来来往往----啊，这就是万马归巢。正在狐疑，柴门里走出一个衣衫破烂、白发苍苍的老汉，再往屋里一看，四壁空空荡荡，灶门前坐着个瞎老婆子。钦差见了这个穷相，不肯进屋，站在外面和老汉攀谈起来:

  “老人家高寿?”

  “空长八十了。”

  “老婆婆呢?”

  “七十出头了。”

  “啊--这个……你家可有盐船?”

  “唉!油灯都点不上，哪来什么盐船，倒是养了三只鸭子，靠它生蛋换盐巴，只要一只不争气，全家就无钱买盐了。”

  钦差张着口，半天说不出话。盯住山坡小路上，人们一步一躬地登上来，心中渐渐明白，那不是“白日千人拱手”吗?到了晚上，曹家黑灯瞎火，对着一轮明月和满天星斗，恰似“万盏明灯”。钦差一阵惋惜:曹状元啊，你死得好冤枉!

  钦差查明真情，禀报皇上。皇帝当胸一掌，唉----错杀栋梁，悔之晚矣!沉思半响，命赐朱红棺木装殓曹状元，大开丧门发送回乡安葬。同时赐曹状元父母双亲金银若干,地方官府常年奉养，百年归天之后，仍制红棺送终。

  因为皇上的恩赐，从此，先是曹状元出生地，后来扩大到印江境内，大凡老人百年归天，都沿用朱红棺木的习俗。“状元故里”从此刻在印江人的心间，曹状元的故事也传至今日。

  注：摘自《铜仁地名故事》

  （一聚落集第410页）