印江神坛主要分布在六井溪一带。六井溪位于印江自治县城西北面，与沿河、德江县毗邻，山势绵亘数十里，山多田少，收成微薄。

  解放前，农民大多数缺吃少穿，一遇灾害，便纷纷四出逃荒。加之当时军阀混战，兵连祸结，烽火不断，抓兵派款，竟无宁日。印江人民处于水深火热之中。

  1933年，印江大旱。沙子波集市上米价曾卖到一块光洋一升（合9斤），真是“米珠薪桂”。六井山中，不少农户颗粒无收，而县、区催粮逼款的差役仍然三天两头登门上户敲诈勒索，还要招待酒饭和大烟。当地农民怕他们如怕活阎王一般，年轻力壮的农民都奔往他乡另找生路。

  这时从外面传来了闹“神兵”的消息，以反对政府、军队的苛捐杂税为目的，提出“三灭”（灭兵、灭捐、灭税）的口号，求得共同过太平日子。

  印江最先建立神坛的是中六井溪的天池坪，时间在1933年初。其创始者是印江天池坪李天保。神坛即立，男女老少，纷纷加入。

  继天池坪神坛之后，六井溪的村寨纷纷邀请他们前去传道设坛。于是，先后设立了神坛。这些地方成了“神兵”的天下。天池坪神坛佛主李天保成了印江各神坛的始主，具有相当高的威望。此外，宁家坪佛主宁国学，由于生性耿直，办事能力强，也具有一定的号召力。李、宁2人均为印江神坛中较有影响的领导人物。

  到了1934年初，印江神坛进入“全盛时期”，拥有“神兵”约四五千人，特别在西区、北区，神兵的影响举足轻重。

  各地神坛，都带着浓厚的封建迷信色彩。其组织形式大体相同，公推出一个“佛主”之后，下面即遍设“神将”。冠以“文武观音”、“吕洞宾”、“何仙姑”、“穆桂英”、“杨氏七郎”、“七姐妹”、“搜山虎”等称号。练功练符的男女神兵，不准同房。要求斋戒沐浴，虔诚礼拜。

  男女“神兵”都制备了打仗用的家什。男的佩符，耍刀、舞叉，若遇出阵就喝神水。女的佩符、挂镜、执剪刀、茅草。据说剪断茅草就是剪掉仇人的头颅。佛主是神坛内的最高权威，一切事宜概由佛主作主，说一不二。

  神坛不分男女老少，统统接收。入坛者，有农民，有手工业者，有小商小贩，有下台的官吏，有地方豪绅，有失意的旧军官……其组织成份复杂。

  然而，“神兵”的主体是广大穷苦农民，国民党的苛政逼迫他们揭竿而起，在“灭兵、灭捐、灭税”的战斗口号鼓舞下，以神坛为组织形式，展开了轰轰烈烈的武装斗争。为了严肃纪律，神坛还制定了“四禁”：禁烟、禁酒、禁色、禁盗。

  入坛者须在佛坛前下跪起誓：“不贪色、不贪利，如若贪色贪利，香头落地，人头落地”。

  印江宁家坪神坛，包括宁家坪、蒋家寨、卢塘头等几个寨子，入坛者约三四百人，占当时总人口的70%以上。

  加入神坛的农民，白天从农，晚上练武，一遇敌情，鸣锣集合，聚众出击。地方大事，概由神坛作主，生杀定夺，悉听佛主。于是，各地神坛，酷似地方权力机关，俨若“政府”。而国民党的地方官吏——乡长、镇长、保董、闾长、邻长，则权威尽失，自行解体。

  【稿件来源】《红军在印江》书籍，此书由中共印江土家族苗族自治县委党史研究室整理编辑，2013年9月中共党史出版社出版发行。

  编辑：曾君子

  校对：刘再权

  审核：左禹华