嵌在黔东北的印江土家族苗族自治县，在未与其晤面之前，我常把她想象成湖南湘西的凤凰，玲珑的城廓，宁静的村寨，山如黛眉，水似眼波，歌舞翩跹，银饰丁当，说不尽的秀润与妩媚。

我与几位文友应邀去了印江。先到贵阳，再乘车近7小时始达，真正是“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。

几天来，我们走访印江县城，街市井然，新楼亮丽，澄碧的印江水，窄窄，款款，穿城而过；到处绿树蓊郁，清凉可人，那枝丫间无意中便会绾住一段少男少女的歌谣；杜鹃花红红粉粉，肆意地开得正盛。我们踏勘山环水绕的村寨，茶园、果园、稻田，一片接一片，绿意盈盈，而在结构精美的吊脚楼、筒子屋，燃着灿若红莲的火塘，奇瑰的传奇故事，在口口相传中繁衍生长。我们在紫薇园，观赏土家族婀娜多姿的摆手舞；在合水镇木黄河边的古作坊，看薄如蝉翼的白皮纸如何诞生；在梵净山半山腰的护国禅寺方丈室，听年过九旬的高僧细说因缘……印江，你是如此静穆，如此娟丽，如此纤柔。

不，这不应是印江全部的内蕴，当采风活动日渐深入，兀地触摸到印江强烈而雄劲的脉跳时，我眼中的印江分明呈现出一种别样的壮美，喷涌出震撼心脾的伟力和热情。

到印江不可不去梵净山，它绝不是一副低眉顺眼的模样，而是充满着无羁的野性，山峰陡峭，断崖如削，沟谷幽晦深邃，泉瀑奔涌呼啸掷出万钧沉雷。与之相配的怪石嶙峋狰狞，奇树傲岸挺拔，翠竹剑戟横空，连四时开放的杜鹃花也凝重如血。到了梵净山，不可不飞身登绝顶，日出或日落，霞云簇拥，山顶铸金，这“红云金顶”何其气象万千。当一番潇潇春雨过后，天兀地晴亮，金顶会出现巨大的环状佛光，登临者的身影镶嵌环中，何等壮观啊！

“似痴如醉弱还佳，露厌风欺分外斜”，宋人杨万里所描绘的紫薇花，不过是一种小型灌木，袅袅婷婷，与病美人何异？但在印江永义的紫薇园，却屹立着一株历千余年风霜，高30余米的紫薇树，属第三纪残遗植物，在神州大地仅此一株。一年开花一次，脱皮一次，但种子落地不生，枝条嫁接不活，与园中各类紫薇科植物迥然不同。多少紫薇在无尽的劫难中，从外形到内质，不断虚化和蜕变，成为纤弱的种群，顾影自怜。而这株千年神树，永远保持硕大的体魄和刚毅不屈的品格，在开花和脱皮中不断新陈代谢，以恪守坚贞不渝的信念，如一面猎猎飞扬的旗帜，昭示着生命的真谛。不可再生，不可嫁接，正如一种壮美的精神气质不可复制，不可克隆。

在灯影交织的严家祠堂，我们观赏过遒劲古拙的傩戏，那充满诡秘的一招一式，将远古初民的遗风流韵，肆无忌惮地渗入现代生活的图景，激腾起都市一族对大自然的由衷拜服。在庙会的开幕式上，土家族的长号唢呐向天而吹，其声沉宏峭拔，穿空裂云，让闻者心胆俱壮。在木河边边生产白皮纸的作坊里，粑窝冲绒，粗重的木杵撞击石臼所发出的惊天动地的声音，揭示着传统文明不竭的张力。

那个夜晚，星月交辉，印江城“火树银花触目红”。土家族、苗族和汉族的各路好汉赤膊赤脚，和着雄浑的锣鼓声、长号唢呐声，舞着龙灯呼啸而来。于是壮汉们举着缠绕鞭炮的长竹竿，捧着填满硝药的大竹筒，蓦地“杀”入龙阵“打火炮”和“打花”。鞭炮点燃了，烟花点燃了，一声声的炸响，一团团的火焰，在舞龙汉子的身前身后翻腾喷溅，于是欢声更高，龙影更疾。我看见火光在赤脚下流淌，火焰在古铜色的脊背上滚动，没有人稍有怯色，没有人略显彷徨。只听见舞龙汉子齐刷刷呼喊：“呵嗬———呵嗬———”

他们曾这样踏着火光走过漫长的历史，他们曾这样呼喊着塑造印江的山山水水。在火光和呼喊声中，我看见跨在龙背上的印江，如此壮怀激烈，如此意气飞扬，如此威风八面！

印江啊，壮美的印江！

                                                            原载《人民日报》2006年01月30日 第三版