甲山惜字塔位于峨岭镇甲山村李月生住宅前，印江河北岸印德公路旁。坐北向南，北纬28º00.632´，东经108º22.999´，GPS(海拔)470米，坐标14米，塔顶为圆球，直指苍穹，东临梵净山支脉河缝断谷，西俯“美人跳崖”、“金盆滴水”；北倚千山，神峰耸翠，南窥印水，日夜奔腾。它是印江民间礼文思进、恭敬焚文的重要场所，承载着文运昌盛、惜字如金的文明文化。它与依仁书院、文昌阁遥相呼应，品字鼎成，为我们留下了一串又一串文明足迹。游人慕名而至，学者瞻而肃立，可堪为印江文化旅游线上的一颗灿烂明珠。
惜字塔为四层六面正棱砖石塔，基浅塔高，陡沟青瓦，塔球对天，翘棱檐飞，造型独特，古朴典雅，是当地土家人礼文焚字纸而建。据当地老年人介绍，此塔清咸丰七年（1857年）冬季破土动工，次年六月落成。固塔的东西紧连关帝庙，又与依仁书院、文昌阁遥遥对峙，便在其西同时建起仓颉小庙。以表示对文字发明者——仓颉的敬仰。咸丰八年（1858年）正式揭所，迄今已有150年的历史。
塔系料石、火砖镶砌而成，通高10米。第一层下半部为石块砌成，基础及底座宽于石塔身0.05米。石砌六运，每运六块，环环相扣，交错叠砌，高1.78米，边宽0.88米。石块与砖砌部分街接处呈弧状向外增宽0.05米，叠砖垒砌。之上共三层，均系青砖砌。第一层边宽1.08米，第二层边宽0.98米，第三层边宽0.88米，塔顶为圆球。正南面二层上部开有隐形“n”字门,门内又有高0.3米，宽0.18米的方形门孔。通过该孔获知石砌部分为实心，砖砌部分为空心。“n”字门上方有一凹陷小额，阴刻“惜字所”，字16厘米见方，落款为“咸丰八年七月上浣吉旦”。门孔两边有对联，已风化剥落。三、四层正南面有隐形花窗。“惜字所”盖因成塔状，地方百姓呼为“惜字塔”，意思都是写过字的字纸要集中礼化，不能随意乱扔，不然就是亵渎神明，对不起列祖列宗了。
据当地老人们回忆，原建塔时未下基础而平稳，仅铺0.3米厚的乱毛石，其余全为泥土，历经一百五十载，塔固如初，毫无倾斜下陷。1988年印德公路擦塔而过，施工人员沿塔基垂直挖下1.6米平路基，塔身依然迄立，安然无恙。这种“高塔浅基”的建筑尝试，不要说在科技不发达的年代，即便是今天，建筑师们也不会冒险采用。印德公路通车后，施工队在路基上垒砌0.45米宽的保护基。1994年，李月生在此建房于塔北紧贴又加固塔基，宽3.68米，高1.85米，现保护较好。
在“三普”田野调查中，笔者发现，修建甲山惜字塔有许多传说，美丽而动人，今择其一二，与读者共享。
很早以前，甲山村房屋稠密，人丁兴旺。不知过了多少年，这里的居民病的病，死的死，逃的逃，十室九空。老人们见此惨景，便去请来风水先生察看，风水先生翻山淌水，穿越了甲山村四周茂密的森林，查到甲山村北面坡的山湾里有一个硕大的山洞，形似虎口大张，呈吃人状。风水先生说，洞口处有生灵的地方都要遭殃，必造“文武箭”塘塞虎口，方保无事。传说惜字塔正好是合二为一的“文武箭”。于是，村中居民纷纷集资捐物，建起了惜字塔。塔建成后，村中居民百做百顺，人人平安。今此山洞人称“老虎洞”，位于原纸厂高位水池靠东下。
又说峨岭关山梁是一根大秤杆，县城属盆地则为秤盘，秤盘里空空如一，使巨秤失去平衡，导致地方百姓过不上安稳日子。于是，便在秤盘的中央——依仁书院（现为民族中学）旁修建一座宝塔作为砝码，使巨秤达到平衡。这砝码就是现在的文昌阁。阁原为九层，因那时科技不发达，计算中出了误差，修到七层无法再修，砝码相应变轻了，巨秤又失去了平衡。为了补之不足，又增加小砝码，即修甲山惜字塔，人们亦称“小文昌”。
传说终归是传说，亦具迷信色彩，实不可信，但按塔上题额，作为惜字场所是无可非议的。
从文字学说观点来看，中华文字，代表文明。相传为仓颉创造文字，这一创举，是人类文明发展史上一个重要的里程碑。千百年来，在儒家学说的影响下，我们的先辈长期流传下来一种“万般皆下品，唯有读书高”的传统观念，这观念在今天不尽对，但尊重知识，尊重人才已成为我们这个时代的美德。古人惜字如金，视若神品的美德值得我们学习。他们对文字和字纸不亵渎，不愿让字纸随意糟蹋、零落污秽，一旦在路上发现字纸，就把它们集中起来送到专用的火炉中烧掉。据有关资料表明，过去这些专用的火炉被称为“字纸亭”，常建在孔子庙、文昌帝君庙、官府和书院等地附近。字纸亭的大小各种各样，一般建成塔形。
甲山惜字塔，是人们礼文焚字而建。塔小而不俗，低矮而不庸，与“文昌阁”相比各具其美。自清咸丰七年(1857年)建成至今，焚化了不少学子的文章字纸，练就了不少的文豪大家，在印江历史星空的星座上，像周冕、肖重望、王道行、周以湘、严寅亮、思基等，永远闪烁着土家人的辉煌。古朴典雅的惜字塔，高塔浅基的惜字所，在今天，是我们研究印江文化发展的见证物，是印江文化从单一走向繁荣的象征，亦是装点西城平添一景，我们应该珍惜它、保护它、打造它，创造印江文化与经济共荣的春天。
